今年は、４月下旬より、｢蔓無源氏」の苗の植え付けが始まりました。
天候不順の影響を受けて、少し遅れ気味ですが、何とかうまく成長することを祈っています。


現在のビニールハウス内の、苗の様子です。
今年は、途中天候の影響を受けたところもあったようですが、何とか計画通りできるように、谷山さんに頑張って頂いています。


上記写真は、手作りの、苗置場です。刈り取った苗を、植え付けするまで、ここで保管します。
今までより、２，３日は日持ちするようです。


上記は、苗の植え付けの様子です。
作業をしているのは、谷山さんを手伝っている、若手の天川君です。


上記写真は、地元・国分中央高校のご協力を得て、新たな取り組みとして行っている、｢蔓無源氏」のバイオ苗です。
バイオ苗とは、ウイルスフリーの状態に培養された苗のことで、コガネセンガンなどでは、一般に良く使われています。
｢蔓無源氏」については、今まで、平成15年に農業試験場から頂いた苗を、谷山さんが育て、できた芋の中から、種芋用の芋を探し、毎年作ってもらってきましたが、「バイオ苗」での栽培ができるようになると、今まで以上に、良い芋ができるのではないかと期待しています。

実際、バイオ苗を研究して頂いている、国分中央高校の先生に聞いてみると、他の芋とは違い、なかなか順調に育ってくれないとのことです。現在、一般に出回っている芋のほとんどが、農林認定品種の芋（農林〇〇号という名前がついています）で、研究機関で研究されて作られた芋ですが、「蔓無源氏」については、在来品種の芋であるため、そういった面でも、なかなか培養には向かないのかなと思っています。

この日は、国分中央高校の２年生の皆さんも、谷山さんの畑を見学に来て、いろいろと勉強した様子でした。
持参してもらった、｢蔓無源氏｣のバイオ苗は、１０本ほどで、通常の苗に比べて、黄緑がかっていて、やや、ひ弱そうな感じがしましたが、この苗を、谷山さんのところで大切に育ててもらいます。
この苗から、どのような芋が出来上がってくるのか、楽しみです。

今回の、バイオ苗の取り組みを見ていて、７年前のことを思い出しました。
農業試験場で頂いた「蔓無源氏」の苗を、谷山さんのところへ持って行って、どのような芋が出来上がるか、期待と不安を抱きながら、畑の隅で栽培して頂いたことです。
この時頂いた苗の数が10本程度、今回のバイオ苗も10本程度。何か、面白い因縁を感じます。