「蔓無源氏」の種芋植え付け開始
平成２１年２月中旬より、「蔓無源氏」の種芋の植え付けが開始されました。
「蔓無源氏」の場合は、コガネセンガンなどと違い、苗から全て自分で作ってゆかなければなりません。
昨年収穫された「蔓無源氏」の中でも、より良い芋を「種芋」として貯蔵しておき、その芋をこの時期に土の中に植えて、芽を出させます。
この芽が伸びてゆくと、芋の苗として、苗の植え付けが始まります。（「蔓無源氏」の場合は、４月下旬から、苗の植え付けが始まります）
尚、昨年の「蔓無源氏」の栽培の様子は、
こちらをご覧下さい。
今年の種芋の植え付けの様子をご覧下さい。（２月２０日撮影）
種芋をハウスの土の上に置いている様子です。
種芋をきちんと並べて、ビニールをかぶせます。
谷山さん(左)と杜氏(右)が、何やら話をしています。
撮影した日の夜は、谷山さん夫婦と杜氏と私の４人で、“遅めの新年会”をしました。
昨年も２月に新年会をしたのですが、この時は、たまたま県外の酒販店さんや飲食店さんも一緒になったため、総勢１５人ぐらいの飲み会になったのですが、今年はささやかに、４人で行いました。
場所は去年と同じ、いつもお世話になっている、国分の「一天張」さんというお寿司屋さんで行いました。
「一天張」さんの入口です。
｢一天張｣さんの庭です。谷山さんは造園業もしておりまして、この庭の木も、谷山さんが手がけたものです。
４人で｢蔓無源氏｣を飲みながら、｢蔓無源氏｣がここまでなるまでの苦労話など、たっぷりと話をしました。
この夜の話の中であった、ちょっとした裏話をお知らせします。
平成15年7月に、鹿児島県農業試験場に足を伸ばし、「蔓無源氏」の芋の苗を１０本ほど頂いてきました。
この時もうひとつ頂いたのが、「農林２号」という芋の苗だったのですが、杜氏にとってはこの｢農林２号｣の方が本命だったのでした。
というのも、杜氏が子供の頃(昭和３０年代頃)、杜氏のおじさんのところで焼酎造りをしていたのですが、その時の印象に残っている芋は、丸くて白く硬い芋で、それはまさに｢農林２号｣だったのです。｢コガネセンガン｣(農林３１号、昭和41年に命名登録)が作られるまでは、この｢農林２号｣が鹿児島で最も栽培されていた芋でした。
杜氏にとって一番最初に出会った芋は、この｢農林2号｣であり、この芋を使えば、大正時代の焼酎になるという思いがあったのでしょう。
｢蔓無源氏｣は、明治40年に、鹿児島県垂水市で見つかった在来品種の芋で、昭和２０年頃までは、西日本を中心に盛んに栽培されていた芋です。
一方の｢農林2号｣は、鹿児島県農業試験場で育成され、昭和17年に命名登録された芋で、太平洋戦争を機に急速に作られるようになりました。
つまりは、大正時代から昭和の初めの頃までは｢蔓無源氏｣が盛んに作られていたのですが、戦争を機に、収量のいい｢農林2号｣に切り替わっていきました。
当然、育成品種である｢農林2号｣の方が、在来品種である｢蔓無源氏｣に比べ、いろんな面ですぐれていたので、戦後という社会状況を踏まえると、切り替わってゆくのも当然のことだと思います。
鹿児島県農業試験場で頂いた｢蔓無源氏｣｢農林2号｣の２種類の苗を、谷山さんのところで育ててもらいました。普通に考えると、育成品種である｢農林2号｣の方が育ちやすいと思われるのですが、意外や意外、育ったのは｢蔓無源氏｣の方だったのです。何故｢蔓無源氏｣が育ち、｢農林2号｣が育たなかったのか、はっきりとした理由は分かりませんが、７月中旬という、芋の苗の植え付けをするには非常に遅い時期に植えたことも大きな要因かなと思っています。｢農林2号｣は暑い中での植え付けは全く駄目で、｢蔓無源氏｣は、かろうじて育つことができたのかなと思います。いずれにしても、ここが、真の大正時代の芋と出会えたかどうかの、ターニングポイントでした。
杜氏は、｢農林2号｣がうまく育たず、当初は残念がっていたようですが、その後文献を調べてみると、大正時代に作られていた芋は｢蔓無源氏｣であることが分かり、｢蔓無源氏｣で頑張ってゆこうという気持ちになったようです。
余談ですが、平成15年に初めて、10本の｢蔓無源氏｣の苗を植え、その年の秋の収穫の直前に、谷山さんのお母さんが１本を掘り、｢こんなことしていても、全然お金にならない｣と谷山さんに言ってきたそうです。その時谷山さんは｢この芋は触るなと言っただろう｣と言って、親子喧嘩になったとのことです。
現在では、｢蔓無源氏｣の畑も広がり、８０代ぐらいの方は｢げんぢがらいも(源氏のさつまいも)が植えてあるぞ｣と言いながら歩いているとのことです。８０代ぐらいの方になれば、小さい頃の記憶で｢蔓無源氏｣を植えていたことを覚えているのでしょうね。
